– И хорошо, что не убил.

– И что теперь? – спросил Вилхелм.

Капитан Гиммельфарб ответила:

– На "Пентакле" за подобные преступления одно наказание – прогулка за борт.

Вилхелм проглотил холодную слюну, дёрнулся, а потом проговорил тихо:

– Мурцатто… прошу присмотри за Серой и…

– Не говори ерунды, старый ты дурак!

Капитан Гиммельфарб снова начала:

– За вас, господин ван Дейк, заступился владыка.

– А?

– Авраам, – пояснила Мурцатто.

– Вот те на! И? – Вилхелм развёл руками.

– Как только доберёмся до Белами-Ки, вернёшься на "Амбицию", – сказала Мурцатто. – Здесь тебе больше не работать. Для вида и из отгулов не вернёшься, якобы уволен. Тогда, может быть, все довольны останутся. И волки сыты, и так далее.

– Что ж… – Вилхелм оглядел собеседниц, – большое спасибо. По гроб жизни обязан. – Он встал и поклонился.

– Деньги-то есть? – спросила Мурцатто.

Вилхелм кивнул, затушил окурок о протез и ответил:

– Найду. Но спасибо за предложение. Ты всегда была лучше всех.

Мурцатто махнула рукой так, словно сказала "свободен".

Вилхелм помассировал запястья, поднялся, постучал в дверь и вышел вон.

Утренняя потасовка теперь казалась невероятно глупой, мальчишеской, но так всегда бывает, – хорошая мысля приходит опосля.

На выходе из карцера на Вилхелма налетела Сера. Налетела и обняла уже без всякой неуверенности, как в те времена, когда они наслаждались друг другом пылко и изо всех сил.

– Я так испугалась! – воскликнула Сера.

Лицо красное. Опухло от слёз.

– Прости.

– Дурак… – Сера ударила его кулачком в грудь. – Что бы я без тебя делала?!

Сера вцепилась в мужа, не оторвать. Вилхелм прижал супругу, а другой рукой гладил её по голове.

– Я тебя люблю, милая, – сказал он. – Никогда и никому не позволю тебя обижать. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Поняла?

Сера выдавила из себя, смахивая слёзы:

– Д-да.

– Но и от тебя мне кое-что нужно.

Сера посмотрела на него мокрыми глазами. Вилхелм продолжил:

– Что бы ни случилось, какую бы железку ты в себя ни встроила, прошу, оставайся той девочкой, которую я когда-то полюбил.

Сера быстро закивала, потянулась к мужу, тот поцеловал её и сказал:

– А ещё у тебя теперь есть сын. Восстанавливайся, набирайся сил, потому что ему нужна твоя любовь даже больше, чем мне.

Сера потупила взор, едва слышно проговорила:

– У меня ничего не выходит. Я – плохая…

Вилхелм усмехнулся и проговорил:

– Ты – умница. У тебя всё получится. Ты будешь замечательной мамой.

Со стороны за влюблённой парой наблюдали Мурцатто и Мария.

– Можно нескромный вопрос, Мария?

– Нет, я не замужем, детей нет, – ответила капитан Гиммельфарб.

Мурцатто кивнула, затянулась, выпустила облачко дыма, а потом сказала:

– Хорошо мы с вами сработались. Уже понимаем друг друга без слов.

– Глядя на них, ничего другого и не спросишь.

Мария всё-таки ответила на предложение Мурцатто, взяла у неё сигарету, задымила, а потом добавила:

– Завидую.

24 - "Подкрепления"

Аннотация: война на Хелге-Воланте развивается не по плану. Георгу Хокбергу и компании придётся приложить все усилия, чтобы Империум устоял в этом испытании.

1

На город опустилась тьма.