Таня была маленьким хобби Ирины. Нет, в своем отцовстве Юд никогда не сомневался, ему просто не нужна была эта дочь. До этого у Коблеров родилось трое детей – и все не дожили до года. Генетическая несовместимость родителей, не поддающаяся лечению, такое редко, но бывает. Юд счел, что на этом нужно просто остановиться, а вот Ирина уперлась. Нельзя сказать, что у нее внезапно пробудился материнский инстинкт, просто она терпеть не могла проигрывать.

Так что она с немалым трудом, но выносила-таки Таню, а потом возилась с ней, даже в Секторе Фобос стараясь обеспечить ей идеальную жизнь. Наблюдая за женой, Юд пришел к выводу, что это не из чувства вины, просто Тане полагалось быть удобной и не лезть не в свое дело.

Обычно все складывалось неплохо, но именно сегодня, когда Юду совсем не хотелось отвлекаться, Таня решила стать проблемой.

– На ее школу напали эти… формы жизни, – пояснила Ирина. – Я пыталась эвакуировать Таню оттуда, но она не хочет. Вбила себе в голову, что должна остаться и защитить детей.

– И при чем тут я? Направь к ней группу захвата!

– Я уже пыталась, но военные рассредоточены по второму и третьему уровням. Мне нужно, чтобы ты привлек к этому своих выкормышей. Пусть выкрадут Таню и доставят тебе, а ты подкорректируй ее воспоминания и поведение. Мне не нужны эти игры в героиню.

– Понял тебя.

Ирина всегда говорила одинаково: малоэмоционально, сдержанно и строго по делу. Вот и теперь она не стала вопить о том, что их дочь в опасности. Она сказала Юду, что должно быть сделано. Она всегда предлагала решения, которые были не только выполнимы, но и не требовали от мужа особых усилий – еще одно достоинство Ирины.

Поэтому он и теперь не отказал ей. Он поставил вскрытие на паузу, велев ассистентам охранять пленника. Сам же Юд отправился в соседний зал, чтобы отобрать самых толковых из своих последователей и объяснить им, что нужно сделать. Может, приказать им убить Таню, а потом убедить Ирину, что это был несчастный случай?.. Нет, еще не время. Жена порой непредсказуема, плохо, если она впадет в депрессию в момент, когда обострится противостояние с Чарльзом Ллойдом. Поэтому Юд решил просто вернуть ей любимую игрушку и заняться своими делами.

Он как раз направлялся к помещениям, которые официально назывались молельными комнатами, а по факту представляли собой казарму, когда зазвучал сигнал тревоги.

Компьютер предупреждал их, что в храм проник еще один посторонний.

Он все-таки добрался. Рино хотелось бы сказать, что он совершил невозможное, но, во-первых, его некому было слушать, а во-вторых, не таким уж грандиозным оказался его подвиг. Пробираться на громоздком и неповоротливом челноке к «Виа Феррате» было куда сложнее.

Когда же он отправился обратно уже на маневренном корабле-разведчике, Сектор Фобос словно обиделся, решив, что пилот нарушил правила – и смысла играть с ним нет. На пути Рино не попалось ни одного потока с аномальным движением, и даже обычные астероиды оставались далеко, ему не приходилось о них беспокоиться.

В какой-то момент ему даже захотелось подлететь к тому астероиду, на котором погиб Овуор Окомо. Обнаружить, что тела вице-адмирала нет на месте, на самом деле Овуор жив и ждет спасения… Но Рино прекрасно знал, что это не так. Он помнил, во что превратился Овуор, и не хотел смотреть на это снова.

Он ожидал, что с ним попробуют связаться со станции и образумить, но нет. Ему даже не пришлось отключать передатчик, запросов просто не поступало. Пожалуй, там уже поняли, что взывать к здравому смыслу Рино де Бернарди бесполезно. А может, Отто Барретт взял все объяснения на себя, это тоже вариант.

И вот Рино добрался… Оставалось лишь понять, что делать дальше. Пристыковаться к станции на корабле-разведчике сложнее, чем на челноке, не каждый док подойдет. А местные еще и знатно изгадили «Слепого Прометея», Рино понятия не имел, какие ворота могут открыться, какая система гашения скорости по-прежнему работает…

Он мог бы выбрать наугад, но с этим тоже были проблемы. Он знал, что попытка будет всего одна. Что, если неудачной посадкой он окончательно угробит хвостовую часть станции? Или он успешно приземлится там – а помощь понадобится ближе к командному пункту или третьему уровню?

Для начала ему нужно было узнать, что происходит на станции. Рино задал маршрут для автопилота и переключил все внимание на систему связи. На «Виа Феррате» не могли уловить сигналы, исходящие от чужой станции. Тогда предположили, что сигналов просто нет, теперь же пилот делал поправку на помехи, которые создавал Сектор Фобос. Однако расстояние изменилось, преград на пути больше не было, и Рино решил попробовать снова.

Ставка оправдалась: внутри станции беспроводную связь все же использовали. Правда, сигнал был слабый, местные умудрились испортить даже простейшую систему. Но Рино уже знал, что сумеет подобрать нужные настройки.

Он бросил беглый взгляд на панель управления, убедился, что топлива хватает, он может себе позволить ожидание… Правда, с одной важной поправкой: примерно через час он лишится запаса горючего, необходимого для обратного пути. Так что, еще не зная всей ситуации на «Слепом Прометее», главный выбор Рино сделал – он не собирался спасаться один.