Шрифт:
Деньги нашлись в третьем из возможных мест. Хорошее место, Ки Шо и сам туда бы спрятал.
Потом Ки Шо прошелся по всей аптеке. Нашел трактат по лекарственным травам и минералам, еще один по зельеварению, в сомнении покачал фолианты на своей слабой руке. Знания, это знания, которые никогда не бывают лишними. Но…
— Я — не демон! — зло сказал Ки Шо и выкинул планы насчет ядов навсегда из своей головы.
И остановился в растерянности. Если его человеческая душа гневно отторгает идею убивать ядом, то… каковы дальнейшие действия? Так-то он собирался в столицу именно за ядами. А теперь?
В столицу, в итоге решил Ки Шо. Чего бы он ни захотел потом, это находится в столице. Просто потому, что в столице есть всё!
Он рылся в аптеке почти до рассвета. Нашел запас баночек со средствами для женской красоты и очень им обрадовался. Нашел тренировочный костюм ученика Школы Летающих Кинжалов и обрадовался ему еще больше. Спороть эмблему школы — получится прекрасная дорожная одежда нейтрального белого цвета!
А потом в одном из сундучков он нашел женскую одежду. Простенькое деревенское платьице несчастной девочки, убитой неудачно составленным лекарством. Ее же маленькие сандалии. Нагрудная лента, фартук…
Ки Шо вытер слезы и склонил над сундучком голову. Он отомстил за невинную погубленную душу, сполна отомстил. Но разве месть заменит ее жизнь? Вдруг она могла бы стать его подругой? Названой сестрой? Или еще ближе…
Ки Шо вдруг остро ощутил свое одиночество в мире. У него не осталось друзей в деревне, да и не могло остаться, в деревне его все презирали. Суровая, непреклонная и очень загадочная мама считает его мертвым. Первый учитель Добряк Ичи его бросил. «Ночные работники» соседней провинции ищут его, чтоб убить. Спасенная им девочка Пы Си намеревалась сдать Дорожной страже, обвинив в насилии. Красотка Минь? Легко переходящая из рук в руки красотка Минь? Ки Шо попробовал примерить к ней образ подруги или возлюбленной и не преуспел.
И Ки Шо вдруг понял, куда и зачем он пойдет. Он пойдет искать спасение от одиночества. Четырнадцать лет — немалый возраст! Душа просит тепла, а тело — любви…
Ки Шо представил рядом с собой девочек своей родной деревни и криво усмехнулся. Глупые болтливые кривоножки. Тогда, может быть, горожанки? Ну… одну он встретил уже, Пы Си называется, тысяча извинений, но такую не надо. И вообще, после того как Ки Шо успешно сыграл роль девочки, он прекрасно видел все их хитрости и не попадался. А когда не попадаешься на обман, влюбиться невозможно.
В столицу, уверился Ки Шо. В столице есть всё. И если он не найдет достойную его любви девочку — что ж, в Запретном городе, говорят, расцветает прекраснейшая из девочек Срединной империи, единственная дочь императора. Юй Мэнь, нежный цветок. Принцесса.
Собственно сборы оказались недолгими и привычными, сказался опыт самостоятельных путешествий. Небольшая дорожная сумка — большую тащить тяжело! — в которой немного еды, баклажка с водой, смена одежды, на всякий случай всякие женские хитрости вроде лака, пилочки для ногтей, расчески, зеркальца… и на этом всё. Остальное успешно заменяет запас денег. Мастер Сяо Пэн оказался бережливым и запасливым. Как знал, что Ки Шо для путешествия в столицу потребуется много денег! Ки Шо еле распихал их по всяким секретным местам.
Солнце уже окрасило небо над крышами в нежные предрассветные тона, когда Ки Шо в балахоне помощника аптекаря покинул свое временное пристанище. Его путь лежал к Южным воротам и далее в столицу. Тысяча ли, но любой путь начинается с первого шага, не так ли?
И тут над приветливым Цзиньхуанем разнеслись яростные звонкие удары. Один долгий, более слабые сдвоенные и снова один долгий… Тревога!
Навстречу Ки Шо выскочил из проулка один из учеников Школы Летающих Кинжалов.
— Мастер, где мастер?! — выкрикнул он, увидев Ки Шо.
— А что случилось? — поинтересовался Ки Шо, унимая бешеный стук сердца.
— Нашествие! — крикнул ученик. — Черная орда у стен! Где мастер? Он должен возглавить ополчение на южной стене!
Ки Шо в полной растерянности прислонился к каменному забору. Кочевая орда у стен города. И он, Ки Шо, внутри. Это хуже, это намного хуже «ночных работников»! Кочевников короткой юбочкой не обманешь!
Глава 16
Тактика приветливого Цзиньхуаня
Старший ученик оказался проворным, как демон. Не успел Ки Шо отлипнуть от забора и принять какое-нибудь решение, как он уже выскочил из аптеки обратно, бледный и растерянный. Что, впрочем, не помешало ему яростно схватить Ки Шо за воротник и вздернуть в воздух. Ки Шо брыкнул ногами и с ужасом понял, что совершенно беззащитен. Попробовал соскользнуть в транс и разобраться с учеником оттуда — и не смог. Ученик не желал ему смерти, он просто привык так разговаривать со слабыми, и всемогущее мастерство Ки Шо никак не желало просыпаться. У Ки Шо от бессилия даже слезы полились ручьем.