— Дыши, принцесса.

Мой незнакомец выходит из тени в дальнем углу, поскольку смог спрятаться там в своей почти темной одежде при выключенных мною фонарях. Поскольку я не ждала его так поздно, я не включала свет, но теперь мне кажется, что это могло быть ошибкой.

Он подходит и встает рядом со мной, берет бутылку с водой из моих рук и ставит ее на прикроватный столик, пока я смотрю на него снизу-вверх, слегка приоткрыв губы.

— Я не думала, что ты придешь, — говорю я, прочищая горло, чтобы не закашляться.

Я стараюсь говорить небрежно, как будто мне на самом деле все равно, но не думаю, что мне это так уж хорошо удается.

— О? Так вот почему ты всю ночь не сводила глаз со своего окна? — в его тоне слышится веселье, и он протягивает руку, чтобы провести пальцами по моим волосам, потом берет меня за подбородок и поднимает мое лицо к своему. — Ты надеялась, что я приду.

— Может быть, я боялась, что ты это сделаешь, не думал? — я произношу эти слова небрежно, но ясно, что я не совсем честна.

Его пальцы запускаются в мои волосы, ощущение его перчаток на коже головы странное. Он сжимает волосы так сильно, что я ахаю от удивления, почувствовав легкий ожог.

— Лгунья, — мурлычет незнакомец. — У тебя это плохо получается. Зачем даже пытаться, когда я могу читать тебя, как книгу?

Он толкает меня на кровать, а затем садится рядом. Но вместо того, чтобы сорвать с меня пижаму или потребовать, чтобы я разделась, он снова ловит мое лицо.

— Ложись на спину.

То, как он произносит эти слова ... странно. Как будто он не совсем уверен, что на этот раз я сделаю то, что он говорит.

— Я не причиню тебе вреда, — напоминает он мне. — Разве я тебе этого уже не говорил?

Я не должна ничего говорить. Я должна кивнуть и либо сказать ему, чтобы он уходил, либо лечь. Но мой предательский рот не знает, когда нужно заткнуться, поэтому вместо этого я смотрю в черные глаза его маски и спрашиваю, почти не колеблясь: — Ты обещаешь?

Клянусь, он выдерживает мой взгляд, хотя я не вижу его глаз. Но я не отвожу взгляда, и, наконец, он усмехается и отворачивает голову.

— Поиграй со мной еще одну ночь, Слоан. Ты пытаешься закончить эту игру так быстро, что я начинаю думать, что я тебе не нравлюсь.

Это настолько близко, насколько он может подойти к признанию моей правоты, фактически признавая, что я права.

— Может быть, это вообще не входило в мои намерения.

Я плюхаюсь обратно на кровать, немного подпрыгивая от силы удара, и смотрю, как он оседлывает мои бедра, все еще полностью одетый. Как всегда, он берет верх, и ни одна частичка его кожи не обнажена, хотя мой взгляд задерживается на рукаве его куртки, который прикрывает запястье.

Если я протяну руку и отодвину ее, найду ли я татуировку в виде змеи, которая, я уверена, там есть?

— Тогда каковы твои намерения, принцесса?

Интересно, было ли ошибкой называть меня по имени? Промашка, поскольку он назвал меня так всего один раз, а раньше это было довольно серьезно. Он протягивает одну руку и проводит ею вверх по моему телу, задирая мою свободную рубашку, чтобы беспрепятственно касаться моей груди.

— Может быть, я просто хочу видеть твое лицо с этого момента.

Он мрачно усмехается.

— Правда? Ты уверена? Ты перестала думать, что если я отдам тебе так много себя, это будет означать, что я не уйду? И ты действительно думаешь, что сможешь справиться со всем мной, принцесса?

Я не знаю, что на это ответить. Особенно когда он тянется за спину и вытаскивает длинный, ужасно острый нож, который тускло поблескивает в скудном свете, проникающем через окно.

Я задыхаюсь, мои мышцы сжимаются, и мое сердце почти останавливается при виде этого.

— Ты, блядь, обещал...

— И я не собираюсь нарушать это обещание. Но если ты хочешь от меня всего. Если ты хочешь, чтобы я оставался дольше, чем я планировал, тогда ты не можешь просто принимать меня маленькими, отмеренными дозами. Тебе лучше быть готовой к каждой частичке меня, которую я хочу, чтобы ты взяла, — его голос низкий и хриплый, как будто вид ножа действует на него больше, чем когда-либо на меня. — Ты можешь сказать "красный" или "прекрати", и я уйду. Я обещаю.