Когда я приблизилась к её завалившемуся на спину телу, оно уже было мертво – душа больше не отражалась в широко распахнутых синих копиях моих глаз. Была Кассандра Джой и больше нет Кассандры Джой. И на что только она рассчитывала, лебезя передо мной своим оригинальным лицемерием? Не думала же, что я её не убью?

Глава 39

Перед тем как заполучить положенную ей пулю, Джой с потрохами выдала человека, при помощи которого произвела на свет трех оригинальных отпрысков и двух клонов. Она сказала, что он здесь, в этом доме, на первом этаже, в своём кабинете… Всего-то нужно найти лестницу, ведущую на первый этаж, а после точный кабинет.

С поиском первого пункта не возникло никаких проблем: лестница оказалась за дверью, через которую Джой вышла прямо на меня. С поиском кабинета её мужа могли возникнуть проблемы из-за чрезмерно больших габаритов дома, но не возникли – первая же дверь у лестницы привела меня к нему: кабинет мистера Джоя располагался прямо под кабинетом миссис Джой. Он оказался не таким вычурным, без обилия позолоты и с почти полностью приглушенным освещением. Отчасти из-за тусклого освещения, а отчасти из-за того, что мужчина стоял за своим столом полубоком ко мне и читал какие-то бумаги в своих руках, он не понял, кто именно к нему явился.

– Что рухнуло в твоём кабинете? Тебе помочь?.. – при последнем вопросе он наконец перевел на меня взгляд и сразу же замер. Как и с его женой, я не целилась в него сразу, но он сразу же обратил своё внимание на оружие в моих руках и лишь после сосредоточился на моём лице. Я тоже рассматривала его с любопытством, ведь он был точной копией 7900, только значительно более старшей… Кассандра сказала, что он старше нее на два года, значит, так выглядел бы в свои пятьдесят два года 7900, если бы его не расчленили в угоду его оригинала? Седина на висках, пара лишних кило, легкая сеть мимических морщин вокруг глаз, первые намеки на покрывающуюся паутиной старости красоту…

На сей раз первой заговорила я:

– Ты муж моего оригинала, оригинал клона семь тысяч девятьсот.

– Даже не думай стрелять в меня…

Очередное разочарование, только на сей раз умноженное на два. Во-первых, каким нужно быть законченным дураком или же самоуверенным кретином, чтобы считать, будто ты можешь указывать вооруженному клону? Во-вторых, он оказался умнее моего оригинала, ведь сразу понял, зачем я пришла, что, пожалуй, даже не столько разочаровательно, сколько досадно: я всегда была умнее 7900, но в оригинальных версиях мы, очевидно, отразились наоборот – он умнее своей жены. Может, дело в возрасте? Может, один ум заострился, а другой затупился под влиянием прожитых лет?

– Твоя жена, – наконец ответила я.

– Что?..

– Ты спрашивал о том, что рухнуло в её кабинете. Ответ: твоя жена.

– Что ты сделала? – он резко захлопнул папку с бумагами и бросил ее на стол, явно желая тем самым показать мне своё бесполезное бесстрашие.

– На втором этаже вашего огромного дома твоя жена лежит мёртвой, – хладнокровно утвердила я.

Наконец он понял. Стоило ему понять – он замер всем своим существом, но язык его всё ещё продолжал жить своей жизнью:

– Если ты причинишь мне вред, тебя найдут и уничтожат, – его тон звучал убедительно.

– Думаю, всё ровным счётом наоборот: если я не убью тебя, мне будет грозить опасность, ведь теперь ты знаешь, что я сделала с твоей женой. К тому же, ты угрожаешь мне всего лишь смертью…

– Всего лишь?!

– Самая главная разница между оригиналами и клонами даже не в том, что у вас есть души, которые отсутствуют у нас. Самая большая разница в том, что вы боитесь умирать, а мы – нет. Вот ты сейчас, Азарт Джой, боишься умереть. Но при этом, отдай я тебе пистолет, ты не побоялся бы убить меня, ведь, в конце концов, этим вы все и занимаетесь – создаёте нас, чтобы убивать. Но окажись я на мушке, я не струшу. Потому что я понимаю, что больше одного раза умереть нельзя. Как нельзя больше одного раза родиться. Вы же решили надругаться над сокровенным балансом жизни и смерти, и вот что получилось.

Резко подняв пистолет, я выстрелила… И… Впервые промахнулась: вместо того, чтобы войти в грудную клетку, пуля попала в левое плечо мишени. Однако этого оказалось достаточно, чтобы он, издав сдавленный крик и потащив за собой со стола бумаги, сразу же упал под стол и завалился на спину. Я быстрым шагом приблизилась к нему: бумаги засыпали его туловище, из плеча фонтаном била кровь, но в его глазах всё ещё отражалась душа – необходима была еще одна пуля.

Я выставила вперед пистолет и, целясь в грудную клетку, произнесла:

– Это за убийство 7900…

– Он жив! – голос мужчины стал походить на голос до смерти перепуганного мальчишки. – Он жив! Жив! Жив!

– Твоя жена сказала иное…

– Она ничего не знала! У него изъяли только одну почку! Он всё ещё жив и он всё ещё в Миррор!

– И что с того?

– Что?!..

– Мне плевать.

– Но ты ведь убиваешь меня, чтобы отомстить мне за смерть своего друга!

– Идиот. Я убиваю тебя, чтобы отомстить тебе за его создание. И твой клон мне вовсе не друг. У клонов нет друзей. Все мы лишь временные знакомые, – с этими словами я выпустила вторую пулю, которая успешно вошла прямо в грудную клетку оригинального дурака. Был Азарт Джой и нет Азарта Джоя. А ведь мог пожить подольше и почище, не возжелай он прожить дольше отмеренного ему Судьбой времени. Что ж, за всё нужно платить. За Вечность в частности. Его клон не продлит ему жизнь, потому что клон его жены отнял у него жизнь. Одну-единственную – второй жизни не будет, потому что человеческую жизнь невозможно клонировать. Только тело. Парадокс. Глава 40