Он бросает на меня грозный взгляд, но спорить не решается.

Я отпускаю парнишку. Мы бежим по коридорам, сворачиваем в сторону центральных залов. Стены здесь покрыты граффити - красные руны, зелёные символы, жёлтые знаки. Границы территорий.

– В чём дело?
– спрашиваю я, пока мы пробираемся сквозь толпу нейтральных.

– Библиотека. Зелёные устроили там разборки.

– И что, Лысый хочет, чтобы я их разнял?

– Хочет, чтобы ты помог.

Я хмыкаю.

Библиотека - большое помещение с высокими потолками, заставленное стеллажами из ржавого металла. Книги здесь в ужасном состоянии: потрёпанные, с вырванными страницами, некоторые просто свалены в кучи на полу.

Когда мы врываемся внутрь, картина открывается следующая:

Посередине зала - группа зелёных, человек десять. Во главе - Весельчак Зеф, тот самый щуплый аниматор с похабным юморком. Он стоит, скрестив руки, и наблюдает, как его люди роются в книгах листая страницы и швыряя некоторые тома в мешки.

Им противостоят нейтральные - несколько стариков и пара новичков. Они пытаются отстоять полки, но зелёные отпихивают их, угрожая ножами.

А в углу, у входа, стоят красные. Человек пятнадцать, в основном новички. Среди них - Лысый. Много раз видел его на тренировках в группе новичков, вместе с остальными. Боец он слабый. «Босс» заметно нервничает, переминается с ноги на ногу, но не вмешивается.

– В чём проблема?
– подхожу я к нему.

Лысый оборачивается, его глаза сужены.

– Желтые выделили в библиотеку несколько своих книг. Зелёные решили, что им нужны эти книги. Жёлтых нет, нейтральные не могут дать отпор.

– А мы?

– Нас мало. Если полезем в драку - нас просто перебьют.

Я оглядываю группу красных. Большинство - те, кого я видел на тренировках. Молодые, злые, но неопытные.

– Тогда зачем ты меня позвал?

Лысый сжимает губы.

– Потому что ты можешь.

Я понимаю. Он хочет, чтобы я взял на себя роль лидера. Чтобы именно я начал драку. Чтобы в случае провала виноват оказался я, а не он.

– Ладно, - говорю я.
– Но если мы нападём - бить нужно быстро и жёстко.

Лысый кивает.

Я поворачиваюсь к остальным.

– Слушайте сюда. Дети Моря - наши враги. Жёлтых нет, значит, рассчитывать не на кого. Если мы не остановим их сейчас - завтра они придут за нашими вещами.

– Но нас же меньше, - бормочет кто-то сзади.

– Какая разница. Мы же ударим первыми.

Я достаю дробовик, проверяю патроны. Резиновые пули. Хорошо.

– Вот что сделаем. Я кого-нибудь валю - вы сразу на него набрасываетесь. Бейте, но не убивайте. Нам ни к чему лишние проблемы. И не забывайте смотреть по сторонам.

– А Весельчака?
– спрашивает Лысый.

– Его не трогайте. У меня к нему разговор.

Красные переглядываются, но кивают.

Мы подходим к зелёным, останавливаясь в нескольких метрах. Я поправляю на руке красную повязку, повязанную как у дружинника.

– Эй, - окликаю я.

Один из бандитов оборачивается.

– Чего надо, красный?

– Убирайтесь из библиотеки.

Он смеётся, делает шаг вперёд.

– И кто нас заставит?

Я с размаху бью его прикладом дробовика в лицо.

Хруст. Крик.

Он падает, хватаясь за нос. Остальные красные тут же набрасываются на него, пиная и колотя чем попало.

Зелёные застывают в шоке.

Весельчак Зеф медленно поворачивается, его лицо искажено гримасой то ли радости, то ли гнева.

– Кречет, - говорит он, растягивая имя.
– Какая неожиданность.

Я вскидываю дробовик.

– Уходите. Пока целы.

Зелёные переглядываются. Кто-то достаёт нож, кто-то глотает «слезу» - голубую капсулу. Глаза у них загораются синим светом.

– Конфликт вас не касается, - говорит Зеф, поднимая руки.
– Мы просто берём то, что нам нужно.

– Библиотека - единственный источник знаний на корабле. Это нейтральная зона. Жёлтые не пускают никого в свои хранилища. Если вы хотите что-то забрать отсюда - значит, вы хотите обворовать всех.

Зеф усмехается.

– Зачем вам, красным, книги? Вы же отрицаете знания Новых Богов. Кое-кто из вас, наверное, даже читать не умеет.

Его взгляд скользит по мне, насмешливый.